— Ну как? Все еще страшно? — поинтересовался Рэйм, когда они продолжили свой путь.

— Думаю, самое страшное впереди, — отозвалась Шандра, кивнув на учебный корпус и натягивая капюшон ниже на лицо.

— Взбодрись, — старался поддержать ее Рэйм.

Они приблизились к большому крыльцу центрального корпуса. Рэйм крепче обнял талию девушки, опасаясь, что она может струсить в последний момент и сбежать. Он чувствовал, как она напряглась, будто собралась прыгнуть, но продолжала идти с ним в ногу, не отставая.

По расписанию в это время на первом и третьем курсах был перерыв между занятиями, и студенты этих курсов сейчас находились в холле здания и выходили из него. Рэйм и Шандра поднялись по широкой лестнице крыльца, заходя в корпус. Встречные студенты смотрели на них удивленными и заинтересованными взглядами, оглядывались, перешептывались.

Войдя в холл, пара неожиданно столкнулась с Аришей. Как обычно, та была в компании одной из своих подруг.

— Ох, ты только глянь, — насмешливо фыркнула Ариша, заметив их.

Она окинула оценивающим взглядом Шандру с тем же насмешливым выражением на лице. Шандра съежилась под ее взглядом, не зная, куда деть глаза, и опустила голову, пряча лицо под капюшоном. С ней они находились с разных краев иерархии. Рэйм сжал крепче ее руку в знак поддержки, тем самым напоминая ей, что она с ним.

— Так-так, — продолжила Ариша с оттенком презрения, — раз выяснилось, что ты все-таки волк, то, наверное, надо поздравить тебя с этим.

— Засунь свои поздравления себе… — зло оскалился Рэйм, — в сумочку.

Он подтолкнул Шандру в сторону, чтобы уйти. Ариша, нахмурившись, на эти слова сердито зарычала.

— Хам, — рыкнула она на него. — Ты, может, и волк, но худший из худших. — И не желая оставаться в долгу, ткнула пальцем в девушку. — И если ты выбрал эту бледную моль в волчицы, то у тебя еще и большие проблемы со вкусом.

— Ты права, — вдруг спокойно заявил Рэйм, покосившись на Шандру, — у меня действительно плохой вкус.

Ариша озарилась удовлетворенной улыбкой, а Шандра посмотрела на волка непонимающим взглядом.

— Я показал его, выбрав в волчицы такую стерву как ты, — продолжил парень, улыбаясь. — Но теперь я исправился и остановил выбор на достойнейшей из волчиц.

Шандра сменила непонимание на смущение и скрытую радость, гордо приподняв голову, а Ариша возмущенно выдохнула, надув щеки от недовольства. И пока девушки разбирались со своими эмоциями, Рэйм потянул Шандру к себе и, придержав за затылок, поцеловал. В холле послышались удивленное оханье и аханье. Такая публичная демонстрация отношений означала только одно: он провозглашал ее своей волчицей, и никто другой из волков не мог претендовать на нее, пока они не объявят о разрыве.

— Ха, вы стоите друг друга, — не желала сдаваться Ариша. — Низкоранговый заморыш и ошибка природы.

Шандра услышала, как парень тихо зарычал и после отстранился от нее. Разомкнув объятья, он оставил ее и шагнул к надменной волчице.

— У тебя есть какие-то сомнения насчет меня? Хочешь разборки? — тихо угрожающим тоном спросил Рэйм, приблизившись к ней вплотную.

Его волчье «я» все еще хранило обиду на данную особь, прекрасно помня об нанесенных оскорблениях, и дерзнувшую на продолжение подобного отношения. Звериная часть таки рвалась применить к ней физическое воздействие, хотя бы разок пнув.

— Если ты действительно волк, — с вызовом бросила Ариша, смотря в глаза, — то и пальцем не тронешь меня.

Ее взгляд играл откровенной насмешкой.

— Точно, я ничего тебе сделать не могу, — подтвердил Рэйм. — Но я могу позвать маму. И она поговорит с тобой по душам, как волчица с волчицей. Имею право. Желаешь?

Ариша испуганно отшатнулась от него, вспомнив, как его мать сражалась на арене.

— Ну, так что?

— А почему не ее? — кивнув на Шандру, постаралась она скрыть под очередной насмешкой свое волнение. — Слабо? Есть сомнения, что не справится?

— Она моя волчица, — ответил Рэйм, — а значит, ты оскорбила меня. Так что единственным, кто может выступить от моего имени против тебя — моя мать.

— Это будет нечестно, — попыталась извернуться Ариша, отступая. — Она взрослая.

— Ну, тогда забудь о нашем существовании, если не хочешь, чтобы она побеседовала с тобой на тему ошибок и волчьей природы, — разозленно предупредил Рэйм.

— Сдался ты мне, недомерок, — фыркнула Ариша, все еще пытаясь сохранить достоинство.

— Ну вот и топай своей дорогой, — прорычал он. — И нашу лучше не переходи, а то раздавим, как змею.

Ариша, прошипев что-то себе под нос, ринулась к выходу. Разойдясь на нейтральной ноте, Рэйм вернулся к Шандре и повел не к учебным аудиториям, а к лестнице на второй этаж.

— А мы разве не на занятия? — поинтересовалась девушка, увлекаемая им.

— Нет, — ответил Рэйм, стараясь не оглядываться. — Сначала к ректору заглянем.

— Зачем?

— А то ты не помнишь, о чем мы вчера говорили, — укоризненно проговорил парень.

— Ты правда хочешь его об этом просить? — не верилось Шандре.

— Конечно, — с хитрой улыбкой ответил Рэйм. — Я просто так ничего не говорю.

Рэйм

Мой визит к ректору немного удивил его: он подумал, что я пришел с повинной из-за драки с Двэйном. Когда я изложил ему причину моего прихода, Альфар задумался. Мне оставалось только ждать, что он решит. Ответил ректор не сразу, принявшись допытываться у меня, что же послужило причиной драки с Двэйном. И я не стал скрывать, ответив, что волчица и послужила причиной.

Чтобы уйти от темы истинной причины нашего конфликта, акцентировал на том, что он позарился на мою волчицу, которая уже выбрала меня и ответила взаимностью, а этот мерзавец воспользовался своими способностями, чтобы подчинить ее себе, что и привело к драке.

Альфар выразил своё понимание и осуждение действий старшекурсника. Подобное поведение являлось нарушением моральных норм волков. Знал бы он, что для Двэйна никаких норм не существует.

Раздумывая над моим прошением о переводе Шандры в мою группу, ректор долго молчал, но ответ оказался положительным. Пришлось выслушать его рассуждения на эту тему, мол, так обычно не делают, но так как волчица со мной на одном курсе, то можно пойти навстречу моей просьбе. Более того, он еще высказал свои мысли насчет других переводов в группах.

Поинтересовавшись, какие у меня отношения с Зорином, на что я ответил — нейтральные, он сказал, что переведет его в нашу группу, а Максварда — в другую. Это на его взгляд должно снизить напряжение между нами. Чем меньше мы видимся, тем меньше раздражаем друг друга.

Мне эта идея пришлась по вкусу. Шанни будет со мной, в группе никто не будет нас доставать. А если рискнет, то получит соответствующую трепку. Нам предстоит еще долгое обучение, так что необходимо было установить мир хотя бы на курсе.

=== Глава 57 ===

После посещения ректора парочка побывала на общем занятии, после чего сбежала снова, решив не идти на раздельное. Рэйм мог бы забрать ее с собой на занятие, но не стал, чтобы не вызывать лишнее недовольство у преподавателей за самоуправство. Предпочтительнее было прогулять, чем выслушивать нотации.

— Ну как, сильно испугалась? — поинтересовался Рэйм по пути в общагу.

— Сначала да, — призналась Шандра. — Когда встретили Аришу, было страшнее всего. От твоих слов у меня сердце в пятки ушло. Но потом страх отступил, и пришла радость от подтверждений, что я твоя волчица. Ты, как всегда, оказался в своем репертуаре.

— Вот глупая, — фыркнул Рэйм, посмотрев на нее сердитым взглядом, — как ты могла о чем-то другом подумать.

— Больше не буду, — виновато проговорила Шандра.

Несколько минут они шли в молчании, продолжая держаться за руки.

— А знаешь, стало в какой-то степени легче. Такое чувство, будто после долгого пребывания под водой выныриваешь и вдыхаешь желанный воздух, — проговорил Рэйм, смотря в небо. — Наконец-то, на душе наступило облегчение.