Когда он рассказывал, то я заметил, что он немного стыдится этого, осознавая свою глупость. Но в тот момент ему, и даже его стае, было все равно, лишь бы не допустить той свадьбы. Потому что именно этот промах позволил ему избежать ненавистного брака. В дальнейшем вопрос с ошейником был решен просто: мама дала свободу отцу.

Потом были признания и выяснения отношений, и осознание, что мама — действительно истинная пара отцу, и, в конце концов, свадьба. Хотя без инцидентов не обошлось: отвергнутая и опозоренная невеста решила отомстить и убить маму. Это же утверждала сама Флоранс, когда я пытался разговорить ее. После этого были разбирательства с участием старейшин, потому что эта гадюка заявила, что мама натравила папу на нее, воспользовавшись ошейником. Решило все вмешательство моей бабушки, которая предоставила старейшинам свидетельства, что мама — не простой человек. В результате Фло подвергли проверке, которая показала, что она первой напала, а отец лишь защищал свою пару.

Ха, прежняя версия выглядела куда короче: встретились, влюбились, поженились.

Когда я спросил, почему мне сразу всего этого не рассказали, то услышал в ответ, что они считали, что мне рано знать такие подробности из их прошлой жизни. Пояснили, что Флоранс потом исчезла, видимо, ее отец решил убрать свою неудачу с глаз подальше. Она же поведала, что пришлось забраться в самый отдаленный уголок, где о ней никто не слышал, чтобы избежать дальнейшего позора.

А ведь Звериный Бог дал ей шанс быть счастливой, жить и не тужить. Так нет же, решила мстить. И, возможно, теперь она мертва. Наверное, она, как сама же и утверждала, расплачивалась за грех своего отца, который хотел обманом укрепить свое положение ценой счастья двух подневольных особ — своей дочери и чужого сына. Хм, хотя папа сопротивлялся эту всеми возможными средствами.

В университет Фло попала благодаря мужу, который был одним из преподавателей. Зачем было так сводить наши судьбы, известно одному волчьему божеству. Возможно, он так хотел дать ей шанс побороть свою обиду, а в результате все закончилось самым печальным образом.

Но это ее выбор, мне же повезло и рядом оказались те, кто поддержал меня и вытащил из самого круговорота событий, позволив остаться целым.

— Прости, сынок, — проговорила мама. — Возможно, нам стоило рассказать тебе все более подробно, и этого всего не случилось бы. И ты знал бы своего врага в лицо.

— Не переживай, мам, — ответил я. — Что случилось, то случилось. Теперь-то все в норме.

— Ай, — фыркнула мама и указала на папу, — ты прям, как твой папаша. Он тоже постоянно заявляет, что раз теперь все в норме, то остального, как не бывало.

— Стараюсь смотреть вперед, а не назад, — усмехнулся я.

— А, наверно, стоило бы, — проворчала мама. — Наше прошлое так и крадется сзади по пятам.

— Я постараюсь держать ушки на макушке, — я вытянул указательный и средний палец и поднес руку к голове, изображая ушки.

Покончив с завтраком и разговором, мы вернулись в общую комнату гостевого домика.

— Так, мне нужно бежать, — заявил отец. — Альфар ждет меня.

— Надеюсь, ты помнишь, о чем мы говорили, — строгим тоном проговорила мама.

— Помню-помню, — закивал отец.

— А я? — поинтересовался у него. — Я хочу увидеться с ребятами, они же волнуются за меня.

— Я их предупредил, что с тобой все в порядке, — ответил отец, — и что ты будешь с нами до выяснения всех обстоятельств. Еще под вопросом, можем ли мы оставить тебя здесь.

— Но я хочу вернуться в университет, — решительно заявил я.

— Какой университет?! — воскликнула мама. — Тебя чуть не убили, а ты хочешь вернуться?

— Но угроза ликвидирована, — возразил я. — Уже некому будет на меня покушаться. А там у меня остались друзья, и продолжать учебу нужно. Я что, буду необученным наследником?

— Какие друзья? — не могла успокоиться мама. — Тебя там все ненавидели…

— Нет, у меня там есть друзья, — мотнул я головой. — Даже волчица снова есть. Вы достаточно сделали, чтобы восстановить мою репутацию. Эти старания не должны пропасть даром. И мне не нужны все, хватит и тех нескольких волков, что готовы следовать за мной вопреки всему. Пожалуй, это и есть настоящие друзья. Они поддерживали меня все это время несмотря ни на что. Кроме того, если бы не они, вы бы не узнали о моем исчезновении.

Я взял руки мамы в свои и, поднеся к губам, поцеловал.

— Знаю, что ты волнуешься за меня, — с пониманием сказал я. — Но ты же не можешь вечно ходить сзади хвостиком и прятать меня от мира.

— Рэйм, — на глазах мамы выступили слезы, — мальчик мой… Ну, почему волчата так быстро растут?

— Чтобы как можно быстрее иметь возможность защищать своих родителей, — услышала она за спиной ответ, сказанный отцом.

Он подошел к нам и обхватил меня одной рукой за шею.

— Отпусти его, — попросил он маму. — Пусть покажет, что представителей семейства Дармун ничем не запугать.

— Так я могу вернуться в общагу? — с надеждой спросил я.

— Нет, — категорически заявил отец, на что я отозвался тяжелым вздохом. — Из дома ни шагу, пока я не вернусь. Приду, и тогда решим, что дальше делать будем.

Что же, придется подчиняться. Слово отца — закон. С расстроенным видом я завалился среди подушек на диване, наблюдая за тем, как он уходит.

=== Глава 64. Эпилог ===

Таннари отсутствовал уже пару часов. Аника начала волноваться и, чтобы унять свое волнение, сосредоточила внимание на сыне, который уже уставал от такой гиперопеки.

Они вдвоем сидели на диване и смотрели телевизор, чтобы отвлечься. И на протяжении всего этого времени Аника то и дело осведомлялась о его самочувствии. Рэйм раз за разом отвечал, что все нормально. Но недоверчивая мать желала убедиться во всем сама. Пока он смотрел на экран телевизора, она протянула к нему руку и потянула за ворот толстовки.

— Мам, что ты делаешь? — покосился на нее Рэйм, перехватив ее руку.

— Хочу посмотреть, не остались ли следы от цепи на твоей шее, — заботливым тоном пояснила мать и продолжила тянуть кофту.

— Нет там никаких следов, — возмутился волчонок. — Уже все давно исчезло.

И отцепив ее руку от себя, сам оттянул ворот, насколько это было возможно, демонстрируя свою шею. Он прекрасно понимал, что она не отстанет, пока не получит то, что хочет. Аника внимательно изучила взглядом шею и кивнула.

— Ладно, убедил, — облегченно вздохнула мать, отодвигаясь от него.

Они продолжили смотреть телевизор, но Аника все равно поглядывала на сына заинтересованным взглядом.

— Ох! — вдруг вскрикнула она, и Рэйм удивленно посмотрел на нее. — Совсем забыла: тебе же голову разбили!

Он даже не успел оказать сопротивление, когда она схватила его за шиворот и опрокинула, уложив голову себе на колени.

— Да нормально все с головой, — попытался вырваться из ее объятий Рэйм.

Но волчица с легкостью удержала его на месте, и парень покорно сдался ей. И не отпустила, пока тщательно не обследовала всю его голову.

— Мне кажется, еще шишка осталась, — обеспокоенным голосом проговорила Аника, поглаживая его затылок.

— Нет там никакой шишки, — возразил Рэйм, делая попытку высвободиться, но мать прижала его рукой за шею, не выпуская. — Со мной все хорошо, я нормально себя чувствую.

— Точно? — Аника смотрела на него сверху, ожидая, что он все же признается, что ему нужна ее помощь.

— Да, — как можно убедительнее сказал Рэйм и чихнул.

И беспокойная волчица продолжила его осматривать, а Рэйм со страдальческим видом только понадеялся на скорейшее возвращение отца. Приложив ладонь к его лбу, она нахмурилась.

— Ты какой-то горячий, — задумчиво констатировала Аника.

— Горячий? — удивленно переспросил волчонок.

— Может, у тебя температура? — склонив голову набок, спросила мать.

— Температура? — еще больше удивился Рэйм, смотря на нее круглыми глазами.