Едва стая Тарлин ушла, из своего укрытия выбралась перепуганная девушка и немедля подбежала к бассейну. Припав к краю, в ужасе стала всматриваться через толщу воды в фигуру на дне. И застыла, лихорадочно соображая, как помочь парню под водой. Он изо всех сил пытался выбраться из цепей, но безрезультатно. Понимая отчаянность положения, в котором тот оказался, она решилась и, сбросив куртку, прыгнула к нему.

Сосредоточенный на своих усилиях Рэйм ощутил, как кто-то дотронулся до него и стал помогать освободиться от охватывавших его цепей. Открыв глаза, увидел нырнувшую к нему волчицу. В свете последних событий он ни за что не подумал бы, что кто-то придет к нему на помощь, кроме его стаи, которую оставил в неведении. Сам же отказался от ее участия, не желая втягивать в разборки и защитить, надеясь справиться сам. За всё это время все выказывали к нему только агрессию и пренебрежение. Но эта волчица не была из его стаи, с его курса, но из другой группы. Он знал ее в лицо, но не знал имени.

Заметив его удивленный взгляд, она знаком показала, что хочет ему помочь освободится, и он кивнул. Вместе они приступили к попытке разорвать удерживающие его путы, но при растягивании цепи, она сдавливала шею парня. Но их объединенные усилия оказывались безуспешны.

Вынужденная прикладывать все усилия, девушка постепенно выпускала имеющийся в легких воздух. Спустя пару минут, она дала понять, что больше не может находиться под водой, и всплыла. Глотнув воздуха, вернулась к парню, и они снова принялись за цепи.

Время шло, и Рэйм начинал чувствовать недостаток воздуха. Даже с его силами наследника такое длительное пребывание под водой было критическим. Однако и содействие девушки не помогало ему освободиться из ловушки. Волчица снова вынырнула и, ухватив воздух, погрузилась к волку. Понимая, что они теряют драгоценные минуты, утекающие бесповоротно для парня, на этот раз показала ему, что отправиться за посторонней помощью. Осознавая, что другого выхода у них нет, он кивнул, и она уплыла.

Неведомо откуда появилась эта девушка. Я не знаю кто она, но лицо знакомо. Возможно, видел где-то в университете, наверное, учимся вместе. Прежде я не обращал особого внимания на тех, кто крутился вокруг меня. Она изо всех сил старается мне помочь, но чую, что их у нее недостаточно для этого. Но она раз за разом повторяет попытки.

Видя, что наших совместных усилий не хватает, она подает знак, что отправляется за помощью. Я одобрительно киваю, но при этом понимаю, что она может не успеть. Ведь точно знаю, что сейчас никого в корпусе нет. Двэйн прекрасно все рассчитал, назначая встречу. Но незачем девчонке смотреть, как я умираю.

Она уплывает, а моя звериная сущность в ужасе воет от бессилия и умоляет не отпускать единственное возможное спасение. Чтобы еще попыталась, приложила еще немного усилий. Но разум понимает, что это не в ее силах. Делаю последние усилия, но тело уже начинает страдать от углекислоты в моей крови, разъедая его.

Ни мои старания освободиться, ни помощь девушки, не давали результата. Вроде цепи не слишком толстые, и на такие у меня должно хватить сил разорвать, но они почему-то не желали поддаваться. Или у меня уже не осталось сил… А попытки растянуть только сдавливали сильнее шею из-за наброшенной петли. Эти сволочи прекрасно знали, как правильно сковать меня. Возможно, будь я взрослым или старше справился бы с этим, но я всего лишь щенок… Не хочется сдаваться!

И из последних сил цепляюсь за жизнь.

В подсознании ощущаю, как воет угодившая в западню звериная сущность, неспособная ничем мне помочь. Волки любят жизнь. Это является одним из импульсов к исцелению наших тел. Мы чересчур живучи, чтобы так просто расставаться с жизнью. Не раз мой волчий дух вытаскивал меня из переделок, но в этот раз он бессилен. И, кажется, чувствую упрек с его стороны за свою глупость и самонадеянность, которые загнали меня в эту ловушку. И вынужден признать, что он прав. Все решения принимал от имени человеческой части личности. Из-за своей наивности и желания решить всё самому попался в смертельный капкан.

Вот и все. Вместо «долго и счастливо» — одинокая кончина. Мрак медленно завладевал моим сознанием, лишая возможности хвататься за жизнь…

Жалко родных. Наверное, они будут тосковать по мне. Мама… Моя смерть разобьет ей сердце. Нарисованный воображением образ рыдающей мамы вызвал непереносимую боль. Я никогда не видел, чтобы она плакала. Всегда была жизнерадостна и счастлива. Настоящая волчица, несмотря на то, что в прошлом была человеком, но отец почему-то называл ее лисичкой. Наверное, из-за цвета ее волос — золотисто-рыжих.

Делаю над собой последнее усилие, чтобы не вдохнуть. Но и оно растворяется во мраке забвения.

Еще чувствую, как в горло врывается холодная жидкость, заполняя все. Девчонка не успеет.

Темная бесконечность накрывает так же, как и вода, поглощая меня. Смерть медленно затекает через нос и рот в легкие, вытесняя последние искры жизни…

=== Глава 31 ===

Выбравшись из бассейна, волчица бросилась на поиски помощи. Выбежав в коридор, понеслась к кабинетам преподавателей. Ноги разъезжались из-за намокшей обуви и стекающей с одежды ручьями воды, но это не останавливало ее. Собрав все силы, она неслась по коридору со всей возможной скоростью. Одна дверь, вторая, третья… Всюду было пусто: время позднее и все давно разошлись.

— Есть здесь кто-нибудь?! — в отчаяние закричала девушка.

Взгляд блуждал в надежде найти решение. Шлепающие шаги гулко отзываются в пустых коридорах, еще больше напоминая о безысходности ситуации. Девушка упрямо продвигалась в своих поисках, не собираясь сдаваться. Поворот — никого, лестница — никого. Спустилась по ступенькам, при этом в конце поскользнулась и упала. От волнения и мысли, что там медленно умирает волк, растеряла всю сосредоточенность.

Лестница вела в другую часть спорткомплекса. Чуткий слух уловил тихие голоса, и волчица, подскочив на ноги, помчалась на них. На пути встретился тренер Руфт, шедший с индивидуального занятия.

— Скорее! — подлетела к нему она с перепуганным лицом.

— Что стряслось? — взволновано спросил тренер, смотря на мокрую побледневшую девушку.

— Там Рэйм тонет! — воскликнула она на грани истерики.

— Где? — ошеломленно спросил Руфт.

Чтобы кто-то тонул в университете, такого еще никогда не было. Хотя за последнее время в нем случались самые невероятные вещи, которых прежде даже предположить не могли.

— В бассейне, — ответила девушка, вытирая с лица воду от мокрых волос. — Они сковали его цепями и сбросили в воду.

— Кто?! — прорычал Руфт.

— Нет времени объяснять, — взвизгнула волчица, — он сейчас захлебнется!

Она ухватила тренера за руку и потащила за собой. В тут же минуту они уже вдвоем сорвались на бег и помчались к бассейну.

Руфт, увидев парня на дне бассейна в цепях присоединенными к бетонным блокам, громко выругался:

— Чтоб вас плешь съела! Гиенье отродье!

Рэйм лежал, не подавая никаких признаков жизни. Промелькнувшая мысль, что парень уже мертв, привела в ужас. Еще не случалось, чтобы студенты гибли в стенах университета. Подобный скандал непоправимо испортит репутацию заведения. Если волчонок погиб, его стая камня на камне не оставит от университета. С парнем и без того проблем хватало.

— Давно он там? — быстро спросил он, соображая, как его освободить.

— Минут двадцать, наверное, — со слезами ответила девушка. — Я не знаю… Я уже пыталась ему помочь. Потом побежала искать еще кого-то…

Счет шел на секунды. Необходимо было без промедлений достать щенка из воды, но под рукой не оказалось ничего, чем можно было разрубить оковы.

— Прыгнешь со мной, — приказал Руфт, — попробуем разорвать цепи.

Он сбросил кофту и прыгнул в воду, девушка без промедлений последовала за ним. Руфт также был из наследников и обладал немалой силой. Вдвоем они схватились за цепь, крепившуюся к бетонному блоку, и потянули, упираясь ногами в блок. Рывок — звенья не поддавались. Еще один. Мужчина и девушка напряглись, приложив все возможные совместные усилия. Рывок: металл крепления в бетонном блоке начинает движение в бетоне.