Подойдя к домику, мама вошла первой, а меня отец задержал на улице, не дав войти.

— Рэйм, — тихо прошептал он, — я не говорил ей, что тебя пытались убить, а только о том, что обзывали полукровкой. Смотри, не проговорись.

— Хорошо, понял, — растерянно кивнул я.

Мама самоотверженно пошла на все это ради меня, не зная всего произошедшего. Хотя о покушении на меня знали немногие, так что не стоило удивляться, что отец решил уберечь ее от лишних переживаний.

Домик внутри выглядел как довольно уютный гостиничный номер. Спальня, ванная, общая комната, кухня. Чисто и прибрано. Чувствовалось отсутствие каких-либо запахов, по всей видимости, помещение обрабатывали собачьей мятой, чтобы убрать чужие запахи.

— Садись, — строгим тоном приказала мне мама, указывая на диван перед камином в общей комнате.

С покорным видом я уселся на диван в ожидании воспитательных мер. От отца я уже получил по шее, теперь мамина очередь. Ее сердитый, метающий в меня молнии взгляд на арене не сулил ничего хорошего. Сложив руки на коленках, как маленький нашкодивший щенок, я ждал ее действий. Пошептавшись о чем-то с отцом в спальне, она вернулась ко мне.

Подойдя к дивану, на котором я сидел, встала надо мной, скрестив руки на груди. Чувствуя ее недовольство, я поднял на нее виноватый взгляд.

— Мне очень жаль, что так получилось, — проговорил я, не зная, с чего начать своё оправдание.

Снова подняв на нее взгляд, увидел, что она сменила гнев на милость. С взволнованным лицом уселась рядом со мной и взяла за руку.

— Ну скажи, почему ты ничего не рассказал? — спросила мама, заглядывая в глаза.

— Я… — я не знал, что ей сказать в свою защиту.

— Почему? — допытывалась она. — Объясни.

И точно не отстанет, пока не признаюсь.

— Я считал, что достаточно сильный, чтобы отстоять честь своей семьи, стаи, — ответил я. — Как и положено наследнику.

Встретившись с ней взглядом, увидел, как заблестели ее глаза от слез.

— Какие же вы упрямые создания, — проговорила она, смотря на меня.

Интересно, кого она имела в виду? Волков в общем, наследников или меня с отцом?

— Невыносимые звери, — добавила она, притягивая к себе и обнимая.

Я умостил голову ей на плечо, также обнимая, как когда-то в детстве, если она утешала меня. Но нынче мои габариты превышали ее, и выглядело это комично. И сжала она меня с такой силой, что, кажется, кости затрещали.

— Прости, мам, что заставил тебя волноваться, — продолжал я извиняться. — Не плачь.

— Я не плачу, — ответила она. Я ощутил, как она вытирает глаза. — Я радуюсь, что с тобой все хорошо.

Умостившись на диване, я положил голову ей на колени, и она стала поглаживать меня по волосам.

— Глупенький щенок, — приговаривала она. — Даже будучи далеко от тебя, я чувствовала, что с тобой что-то не так. А если бы с тобой что-то случилось серьезное?

На эти слова я переглянулся с отцом, вышедшим из кухни к нам.

— Ну не случилось же, — с улыбкой сказал он. — А если будет слушать, что ему говорят, то и не случится. Иначе, в следующий раз придется нам кого-нибудь растерзать.

Отец с укоризненным взглядом погрозил мне кулаком. В ответ я виновато заулыбался.

Далее у нас был семейный ужин, за которым мы обменялись новостями за время нашего расставания. Мама не отходила ни на шаг, держась все время рядом или за руку. Назад в общагу меня не пустили и уложили спать на диване в общей комнате. Пришлось предупредить друзей, что не приду, чтобы не беспокоились. Мама хотела, проснувшись утром, видеть меня и успокоить свое материнское сердце.

=== Глава 52 ===

После организованного родителями мероприятия Рэйм ощутил, что отношение окружающих к нему изменилось так же резко, как и в тот раз. Он снова стал замечать на себе заинтересованные взгляды волчиц и уважительные волков. Это заставило взбодриться и означало, что его снова воспринимают как истинного волка.

Одно огорчало: куда-то пропала Шандра. На занятиях он ее видел, а после них она тут же исчезала и на звонки и сообщения не отвечала. Прежде все свободное время по возможности они проводили вместе, а за последние два дня они не виделись. То он был с родителями, то не мог найти ее. Это заставило беспокоиться, не случилось ли что с ней.

Заметив ее на очередном совместном занятии, Рэйм поспешил проследовать за ней и подловил, когда она оказалась одна. Подскочив сзади и закрыв рот, втащил ее в ближайшую дверь одного из кабинетов для практических занятий. Помещение пустовало на данный момент, и здесь им никто не помешает переговорить. Девушка от испуга и неожиданности стала сопротивляться, пытаясь ударить его и вырваться.

— Тихо-тихо, Шанни, это я, — сообщил ей Рэйм, медленно отпуская.

— Ты спятил, — возмутилась Шандра, смотря на него круглыми глазами через плечо. — Я со страху чуть не умерла!

— Тише, — шикнул на нее Рэйм. — А то кто-нибудь нас услышит, и не так поймут.

— Не делай больше так, — проговорила сердито Шандра, отступая от него. — А то я подумала, что это Двэйн напал.

— Больше не буду, — улыбнулся парень. — Но скажи, почему ты меня избегаешь? Не отвечаешь на звонки и сообщения? Ты обиделась на меня? Может, той ночью я чем-то оскорбил тебя?

— Вовсе нет, — мотнула головой девушка. — Я просто не хотела тебе мешать.

— С чего ты это взяла, что ты мне мешаешь? — удивился Рэйм. — Да, я немного отвлекся на приезд родителей, но это не значит, что я забыл про тебя.

— Твоя репутация теперь восстановлена, и ты снова набираешь популярность. Девчонки только об этом и болтают, — девушка опустила голову. — Мол, как ошибались, что считали тебя полукровкой, поддавшись глупым предрассудкам. Теперь каждая волчица смотрит на тебя, облизываясь, как и прежде. И уже ничего не мешает тебе выбрать любую понравившуюся.

Рэйм вдруг хлопнул рукой по столу, рядом с которым стоял. Девушка от неожиданности вздрогнула и посмотрела на него.

— Так это же замечательно, — проговорил он, — потому что я уже выбрал.

Шандра бросила на него жалобный взгляд и согласно кивнула.

— Что ж, я все пойму, если прогонишь, — тихо сказала она, опустив голову еще ниже и разглядывая свои руки.

— Та что, я выбрал сейчас… — Рэйм выдержал короткую паузу, подходя к ней, — стоит передо мной.

Он обнял ее, прижимая к себе. Девушка, не сдержавшись, всхлипнула, уткнувшись в его плечо.

— Глупенькая Шанни, могу ли я променять ту, на которой давно остановил выбор, еще на кого-то, — говорил Рэйм, утешая ее. — Я волк, а не баран какой-то, чтоб скакать от овцы к овце. Не подозревал, что ты настолько плохого мнения обо мне.

— Прости, — прошептала Шандра, — все же в глубине души я боялась, что ты выбрал меня из-за того, что больше никто не хотел с тобой встречаться.

— Ну и дурочка, — рассмеялся Рэйм. — Я не поступил бы так несмотря ни на что. Ты хотела сбежать от меня после всего, что между нами было? К тому же ты сама сказала, что будешь со мной, пока не прогоню.

— Помню, — проворчала она.

— Так что придется тебе терпеть меня и дальше, — властно прошептал он ей на ухо. — Ты выбрала наследника, малышка, а наследник выбрал тебя, а мы так просто своих решений не меняем.

Чувствуя, что девушка затихла в его объятьях, он прижался носом к ее шее, вдыхая волнующий аромат. Затем принялся целовать, нежно касаясь губами, иногда цепляя клыками. И почувствовал, как девушка расслабилась, отклонив голову в сторону, предоставляя больший доступ к шее.

— Тебе нужно сменить гардероб, — прошептал Рэйм.

— Зачем? — удивленно спросила Шандра.

— С такими кофтами неудобно добираться к твоей соблазнительной шее, — пояснил он, потянув за высокий ворот ее кофту.

Девушка тихо засмеялась от его щекочущих укусов за шею. С поцелуями он медленно переходил на скулу, от нее на щеку, пока не добрался до губ. Она чутко ответила ему, вовлекаясь в жадный поцелуй. Руки парня, пробравшись под расстегнутое пальто, обвили ее стройную талию, скрытую бесформенной кофтой, прижимая к себе и не давая отстраниться ни на сантиметр.