Шандра благодарно кивнула, сдерживая довольную улыбку.

Освободившись от тяжкого груза вины, обременявшего их души, они шли по дорожке в обнимку, не опасаясь быть замеченными, в виду позднего времени.

— Слушай, — заговорил Рэйм, нарушив безмолвие, в котором они шли. — Может, мне стоит заявить открыто, что ты моя волчица?

— Сомневаюсь, — возразила Шандра. — Двэйн ни о чем не догадывается. А если покажемся в открытую, он может заподозрить что-нибудь.

— Думаешь? — все еще сомневался Рэйм.

— Тогда он точно подумает, что мы и раньше встречались, — рассудила девушка.

— Пожалуй, ты права, — согласился с ней он.

Он внезапно остановился и притянул ее к себе. Крепко обняв, уткнулся в шею, целуя. Шандра от неожиданности сначала сделать усилие, чтобы высвободиться, но через пару секунд сдалась, наслаждаясь его прикосновениями. А он с поцелуями поднимался по шее к ее ушку, от него по щеке к губам.

— Прости, еще раз прости, — прошептал Рэйм, не отпуская ее. — Я много глупостей натворил, но самой большой было обвинять тебя в чем-то.

— Я простила, — с улыбкой ответила Шандра. — Забудь о том. Это была моя глупость — полагать, что ты слишком слаб, чтобы принять такие сведения. Хоть ты и дурак, но все равно мне нравишься.

— Ты права, — усмехнулся он, чуть покачивая ее в объятьях из стороны в сторону, — моя обязанность быть сильным и защищать других. Спасибо. И раз я заслужил прощение, то могу ли надеяться увидеть тебя снова в гостях?

— Ммм, это смотря, насколько вкусным у вас будет кофе, — засмеялась Шандра.

=== Глава 47 ===

После примирения с Шандрой Рэйм стал снова приводить ее к себе в гости. Иллар с Нортом порадовались, что они помирились, и в их компанию вернулся новый друг. Рэйм по-прежнему не признавался о статусе их отношений, желая по максимуму сохранить это в тайне.

В очередной раз парень и девушка заседали за столом, смакуя новый сорт кофе и вкусняшки к нему.

— Ох, кажется, совсем стемнело, — Рэйм глянул в окно, потом на часы. — Время летит так быстро.

— Да, — кивнула Шандра. — Наверное, мне пора отравляться к себе, а то скоро твои соседи вернутся.

— А если и вернутся, — проговорил с улыбкой Рэйм, — ты же знаешь, что они не кусаются и всегда рады видеть тебя.

— Знаю, но, может, у них свои планы есть, — возразила девушка, — а я тут зависаю у вас, мешаю.

— Ты вовсе не мешаешь, — возразил Рэйм, — а помогаешь скрасить мое одиночество.

Шандра удивленно приподняла брови, смотря на него.

— Эм-м, Иллар и Норт не в счет, — засмеялся он. — Они все время со мной, но не могут дать то, что даешь ты. Все остальные, если не пытаются утопить, то издеваются надо мной.

— Приятно это слышать, — стесненно улыбнулась Шандра. — Но в университете же есть другие члены твоей стаи.

— Есть, — кивнул Рэйм, — но я с ними мало контактирую. Они со старших курсов, и я не знаком с ними близко. Даже до всей этой истории общался только по необходимости.

— Погоди, разве среди них нет твоих родственников? — удивленно спросила девушка.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Рэйм.

— А я думала, что есть, — призналась она. — А то несколько дней назад возле общаги видела парня, очень похожего на тебя. Правда, выглядел он несколько старше. Вот и подумала, что это твой родственник со старшего курса.

Рэйм опустил голову, потупив взгляд в свою чашку.

— Это был мой отец, — признался он и услышал, как охнула Шандра, — Я же родителям ничего не сказал, а он узнал все и приехал разбираться.

— Досталось тебе? — с сочувствием спросила она, протянув к нему руку и накрыв ладонью его ладонь.

— Немного, — с грустью признался Рэйм, — Но теперь все нормально.

— Надеюсь, он накажет Двэйна за все, — мстительным тоном проговорила Шандра.

— Откуда такая кровожадность? — посмотрев на девушку, усмехнулся Рэйм.

Шандра сконфуженно убрала руку и опустила голову.

— За тот страх, что из-за него пришлось пережить, я и сама бы его прибила, если бы могла, — пояснила она. — Я думала, умру от страха, что не смогу спасти тебя.

— Но спасла же, — улыбнулся Рэйм, опершись подбородком на руку. — А остальное уже не играет роли.

— А знаешь, — Шандра разглядывала парня с интересом, — увидев твоего отца, никогда бы не подумала про него так, скорее приняла бы за старшего брата.

— Потому что моим родителям еще нет пятидесяти, — погрустнев, пояснил Рэйм.

— Но ведь в правящих семьях раньше пятидесяти не заводят потомство, — девушка смотрела на него с откровенным удивлением.

— В силу стечения некоторых обстоятельств, — продолжил откровенничать парень, — я появился на свет раньше дозволенного. И, по всей видимости, под несчастливой звездой.

На его лице появилась грустная улыбка.

— Ой, ну только не надо опять винить дурную судьбу, — фыркнула Шандра. — Можешь сердиться на меня, но если бы ты сразу признался родителям о неприятностях, всего этого не случилось бы.

— На этот счет не стану спорить, — повеселел Рэйм. — Признаю, я много ошибок наделал, но зато многому и научился, как и положено наследнику. Кстати!

Он выскочил из-за стола и побежал к письменному. Шандра проследила за ним удивленным взглядом, и еще больше изумилась, когда он вернулся с фотографией.

— Вот, — он положил перед ней фото в рамке, которым она заинтересовалась перед их ссорой. — Это моя мама.

— Не стоит, — хотела возразить девушка, отодвигая фото.

— Стоит, — Рэйм придвинул фото обратно и хитро улыбнулся, — или я обижусь. Для меня ты больше, чем просто друг, и заслуживаешь полное доверие. И я чувствую себя виноватым перед тобой.

Шандра с благодарностью приняла фото и рассмотрела его. На нем Рэйм стоял в обнимку с невысокой рыжеволосой девушкой. В их чертах угадывалось что-то схожее, и цвет глаз был один в один.

— У твоей мамы рыжие волосы? — ошеломленно спросила она.

Такое открытие удивило волчицу по той причине, что среди представителей волчьего народа не было рыжеволосых.

— Да, — Рэйм заглянул на фото, улыбаясь. — Я уже говорил тебе, что она была человеком.

— Это невероятно, — благоговейно проговорила Шандра. — Люди могут становиться волками. О таком я прежде не слышала.

— Насколько мне известно, такое может происходить только с девушками, — поведал Рэйм.

— Но нам-то об этом ничего не рассказывают, — расстроенно ответила она.

— Не знаю, возможно, причина в том, что подобное случалось очень давно, и последнее время политикой нашего народа была чистокровность вида, — рассудил Рэйм. — Да и моя семья о том сильно не распространялась. Сама видишь к чему привело раскрытие этой информации.

— Похоже на то, — согласно кивнула Шандра, возвращая ему фото. И добавила с улыбкой: — Твоя мама очень красивая.

— Спасибо, — улыбнулся парень, принимая фотографию, и отложил ее на сидение рядом с собой.

Они просидели в молчании некоторое время, допивая кофе.

— Все же я, пожалуй, пойду, — заявила Шандра. — А то моя соседка будет вопросы задавать, где я пропадаю, и так уже косо поглядывает.

— Хорошо, — Рэйм поднялся из-за стола.

Надев пальто, девушка направилась к двери, а Рэйм задержался, подбирая телефон с кровати. Догнав ее у самой двери, он приостановил за плечо, чтобы открыть дверь.

— Погоди, там закрыто, — предупредил Рэйм с улыбкой.

Рэйм потянулся к замку, чтобы открыть, но Шандра повернулась к нему и решила поцеловать на прощание. Ощутив прикосновение ее губ, он позабыл про замок и обнял, наслаждаясь прощальным поцелуем.

И когда девушка отстранилась, разрывая поцелуй, он не пожелал отпускать, испытывая уже знакомое чувство от близости с ней, что ощущал раньше. Но теперь оно было намного сильнее. Затаив дыхание и запрокинув голову, девушка смотрела на него из-под полуприкрытых век, а ее сердце ускоряло свой ритм, словно тоже уловила новое ощущение.