Открыв четвертую, я сделал пару глотков, и осознал, что звериную форму так принять и не смогу. В этом плане мое состояние никак не изменилось. Было все также безрезультатно, как при битье головой о кирпичную стену. Вся эта затея оказалась бессмысленной, и не принесла никакого облегчения. Понял только, что опустился до того, что сижу в одиночестве посреди темного зимнего леса злой и пьяный, воя на луну. И осознал, что большинство неприятностей навлек на себя сам из-за своей уникальной способности творить глупости.

Эту бутылку не допил. Алкоголь взял своё, и я отключился. Три с лишним литра крепчайшего алкоголя, выпитого почти залпом и без закуски, оказалось чрезмерным даже для оборотня. У человека такая доза могла вызвать смертельное отравление. Возможно, взрослая особь справилась бы и с таким, а я был еще слишком молод. Не знаю… и я незаметно провалился в бессознательное состояние.

=== Глава 36 ===

— Проснись, спящая красавица, — чей-то грубый голос вернул меня из забытья.

За этим последовал тычок ботинком в бок.

Глаза резанул яркий свет, когда я попытался их открыть. В голове все перемешалось, не мог сообразить, где я и что происходит вокруг. Наверное, это было то самое похмелье, о котором рассказывают. Лежал я на животе, уткнувшись в руку лбом, рядом с упавшим деревом, на котором сидел ночью. Хорошо же меня вырубило, до самого утра.

— Долго еще разлеживаться будешь? — снова спросил голос.

Глубоко вдохнув, я исследовал обстановку вокруг себя, вдыхая окружающие запахи. Неужели попался?

Люди.

Тот, кто обращался ко мне, был человеком. Ну, вот за что мне такое наказание, а? И он был не один, судя по запахам.

Приподняв голову, я посмотрел на говорившего. Трое мужчин стояли рядом, изучая меня. Один пожилой с сединой и двое помоложе лет по тридцать-сорок. Одетые согласно погоде в теплые курточки, штаны и обувь, у двоих из них в руках ружья. Это заставило заволноваться.

— А он и вправду красавица, — засмеялся другой человек, что помоложе, внимательно разглядывая меня.

— Глянь, Мэтт, похоже, он хорошо здесь развлекался, — проговорил первый, что стоял надо мной и пинал в бок.

Он толкнул ногой полупустую бутылку, в которой еще осталось спиртное.

— Или их было несколько, — отозвался пожилой мужчина.

Интересно, чтобы они сказали, если бы остались все бутылки? Но глупо сейчас об этом думать, нужно как-то выбираться из этой неприятности, но как точно поступить, я не знал. Одежда на мне промокла и выпачкалась, пока я валялся на земле неизвестно сколько времени, шапку снял еще, когда располагался на бревне, жарко мне было. И выглядел, наверное, как бомж какой-то. Может, они отстанут, если прикинусь таковым.

— Погоди-ка, — вдруг проговорил второй молодой человек.

— Что ты опять, Фред, придумал? — возмутился мужчина рядом со мной. — Мы и так, который раз гоняемся в этом лесу за призраками из-за тебя. А пока нашли только этого мальчишку.

— Говорю, погоди, — одернул его Фред. — Я, кажется, узнаю его.

Я напрягся. О чем он говорил? Что с этим человеком не так? Опять я вляпался в очередное дерьмо по собственной глупости. В голове все кувырком после алкоголя, трудно соображать, но тело вроде слушается. Если нужно будет бежать, то я готов сорваться с места хоть сейчас.

— Мне кажется, — повторил Фред, тыкая в меня пальцем, — это тот пацан, что прыгнул под мою машину, а потом столкнул ее с дороги!

Вот черт, теперь я понял, что не так. Запах этих людей был знакомым, точнее этого мужчины. Тот самый, под колеса автомобиля которого я выскочил с Двэйном. Ну, надо же было, чтоб он запомнил меня. Он вскинул ружье и наставил на меня. Если он выстрелит, это не убьет меня, но выдаст с потрохами.

— По-моему, ты совсем рехнулся на всём этом, — возразил пожилой Мэтт. — Если бы он попал под машину, то несколько месяцев не мог бы ходить, а не пьянствовать посреди леса.

— Бен, опять вы мне не верите! — возмутился Фред, подняв ружье. — Говорил же, он сразу вскочил на ноги, как ни в чем не бывало. Чертов пришелец!

— И не такое бывает, — возразил Бен, переглянувшись с пожилым мужчиной. — В состоянии шока люди и без головы ходить могут. А ты глянь на этого. — Он схватил меня за курточку, вынуждая подняться на ноги. — На нем не царапинки. Вон, какой здоровый красавчик.

Ростом мы оказались почти одинаковые. Возможно, если бы я выпрямился, то был бы чуть выше. Темно-карие глаза смотрели на меня, как на добычу.

— Да, говорю же, что он, — настаивал на своем Фред. — Разве тебе не кажется странным, что он один посреди леса, в такую собачью погоду?

— Действительно, — прорычал Бен, встряхнув меня и притянув к себе, оскалился. — Пацан, ты что здесь делаешь один?

Ох, дядя, если бы я оскалился тебе в ответ, ты наложил бы полные штаны. Внутри что-то так и дергало зарычать на него. Возможно, организм еще не переработал весь спирт в крови, лишая взвешенности в действиях. Но приходилось сдерживаться, ибо попал я конкретно. Необходимо было как-то выкручиваться, иначе проблем не оберешься. Пришлось выдумывать на ходу. Конечно, я мог их с легкостью раскидать или вырубить, но нельзя было выдавать себя. Вдруг им надумается выстрелить: человек с ружьем, все равно, что обезьяна с гранатой. Ладно, если бы еще один был, а так их трое. Такому количеству свидетелей поверят в любом случае. Пришлось принять самый растерянный и жалобный вид, изображая из себя дурачка.

— С друзьями поссорился, — проблеял я.

— Что друзья тоже по лесу бродят? — поинтересовался Бен, напирая на меня и продолжая удерживать за куртку.

— Нет, — мотнул я головой, — мы были на заправке, там и поссорились. И я ушел в лес, а они уехали.

— Далековато же ты зашел от заправки, — недобро усмехнулся Бен.

Он внимательно вглядывался в меня, прищурившись, будто оценивал: снять шкуру или сдать куда-нибудь живьем.

— Говорю же, врет, — прорычал Фред, снова наставив на меня ружье.

При этом он нервно топтался на месте, держа оружие. Видать, та встреча с оборотнями неблагоприятно повлияла на его нервную систему.

— Темно было, я ничего не видел, — поспешно проговорил я. — Мой друг увел у меня девушку… вот и поссорились…

Ляпнул я первое, что взбрело в голову, в надежде, что это вызовет у них сострадание.

— Оттого так напился, что перегар за километр? — спросил Бен, ухмыляясь.

Я невольно сжал губы, чтобы не дышать на него, и кивнул. А также вспомнил, что они могут заметить мои клыки. А это недопустимо ни в коем случае.

— Что-то сомнительно, чтоб от такого красавчика девушки уходили, — задумчиво проговорил пожилой мужчина.

Этот Бен, державший меня за одежду, снова притянул к себе, будто так мог заглянуть мне в голову — вру я или нет. Хотя версия была весьма правдоподобная, но, похоже, их она не убедила.

— Дяденьки, отпустите, — жалобно проговорил я. — Меня дома мама ждет. Волнуется.

— Сколько ж тебе лет, что ты бухаешь в одиночестве, а дома мама ждет? — заржал Бен, дернув меня туда-сюда, как куклу.

— Двадцать… один, — выдавил я, стараясь сдержаться, чтобы не врезать ему.

— Чертовы пришельцы, целыми семьями оккупируют нас, — прорычал мужик, крепче сжимая ружье.

— Погоди,

Погоди ты, Фред, — осадил его пожилой Мэтт с насмешливой улыбкой. — Парень же сказал — мама дома ждет. Семья. Чего сразу пришельцы? Глянь, парень как парень. Лишних конечностей нет, глаз, ушей тоже. Рога или хвост не наблюдаются. Значит, обычный человек.

Он шагнул ко мне и похлопал по щеке, от этого захотелось врезать ему, как следует. Никто не смеет прикасаться ко мне без разрешения. Тем более такие мерзкие личности.

— Отпустите, пожалуйста, — попросил я с поникшим видом. — Родители волнуются за меня.

— А родители богатые? — с огоньком в глазах спросил Бен.

— Нет, — мотнул я головой. — Тогда бы я не в лесу напивался, а где-нибудь в баре или клубе. У меня даже машины нет…