— До встречи, — Шандра робко помахала на прощание и ушла.

Черт, и зачем я так сказал? Лишь только опять дал ей ложную надежду, а ведь решил же держаться от нее подальше, но вопреки этому сам тянулся к ней. Общаться с ней было легко, я чувствовал рядом с ней себя спокойно и уверенно. И вынужденно признался сам себе, что хотел бы поддерживать это общение и даже больше. Нелегко быть изгоем, так или иначе, будешь тянуться к кому-то из себе подобных.

=== Глава 39 ===

Не найдя подходящей информации в книгах о зверином облике, переключился на те, что косвенно касались его. Поток нескончаемой информации, постоянное напряжение, и в придачу стали сказывать бессонные ночи. Такая нагрузка сильно утомляла. Уже рябило перед глазами от замысловатых букв старинных текстов на пожелтевшей бумаге. И так случалось, что от усталости и напряжения иногда засыпал над книгами.

— Проснись, соня, — разбудили меня знакомый голос и настойчивое дерганье за куртку.

Я резко подорвался, едва не упав со стула, сбрасывая книги со стола. Потерев глаза, я посмотрел на разбудившего меня. Шандра.

— Ой, кажется, я напугала тебя, — прошептала она, отшатнувшись от стола и смотря на меня виноватым взглядом.

— Нет, вовсе нет, — поспешил я успокоить ее, потерев лицо ладонями, чтобы разогнать остатки сна. — Я даже благодарен, а то засиделся здесь.

— Ага, — усмехнулась девушка, — видать что-то очень интересное учишь, раз так погрузился в изучение. Прям с головой.

— Та разную ерунду, — отмахнулся я, поднимая упавшие книги. И решил отвлечь внимание от себя: — А ты какими судьбами здесь?

— Зашла книгу взять, — ответила Шандра с улыбкой. — И заметила тебя храпящим. Ну, и подумала, что стоит вернуть тебя из царства сна, чтобы никто не навредил. А то ты так крепко спал, что я целую минуту добудиться не могла.

— Правда? — недоверчиво переспросил я, на что девушка только пожала плечами. И в оправдание проворчал: — Наверное, хороший сон снился. Но думаю, уже можно собираться домой. На сегодня я уже начитался.

— Следует иногда и отдыхать, — проговорила Шандра всё тем же заботливым тоном, которым она любила давать мне советы.

Видимо уловила, что я чрезмерно усердствую в своих стремлениях освоить знания. Но времени у меня оставалось всё меньше, и необходимо было найти ответ.

Сложил книги в стопку и, забросив рюкзак на плечо, взял их, чтобы отнести к столу библиотекаря. Шандра последовала за мной, держа в руках выбранную для себя книгу.

— Будешь еще что-то брать? — спросила меня библиотекарь, когда я поставил стопку.

— Нет, на сегодня с меня хватит, — устало мотнул я головой.

Распрощавшись с библиотекарем, мы направились к выходу. Снаружи уже стемнело, и шел небольшой снег. Мороз был несильный, так что мы практически не замечали его, хоть и были легко одеты, что я, что Шандра. Несколько минут мы шли молча, пока я, наконец, не решился нарушить затянувшуюся тишину.

— Ты в общагу? — ничего другого спросить не придумал.

— Нет, — ответила она.

— А куда же? — удивленно спросил я. — Поздно уже.

— Мне нужно в театр, — ответила Шандра с заминкой.

— В театр? — переспросил я. — Разве сегодня есть представление?

— Нет, — ответила она. И пояснила: — Я член театрального клуба, поэтому мне нужно туда по техническим причинам.

— Ты актриса? — с улыбкой спросил я, заинтригованный ее пояснением. — Не припомню тебя на сцене, но может, ты была так хорошо загримирована, что не узнавал… — а потом поник, понимая, что прежде вообще ее не замечал. — Или не замечал.

— Нет, — смущенно помотала головой Шандра, — не актриса. Когда в начале учебного года предлагали выбрать занятие по интересам, я узнала, что в мастерскую театра требуются сведущие в шитье и выкройках, и это пришлось мне по душе.

— А я так и не определился до сих пор, чем бы хотел заниматься, — признался я.

Мы продолжали идти по заснеженной дорожке, ведущей в сторону общежитий от библиотеки. Расчищенные накануне дорожки снова засыпало ровным слоем снега, по которому еще никто не ходил. Чудо природы, повторяющееся каждый год — все замирало и укрывалось холодным покрывалом, чтобы весной пробудиться к новому этапу жизни.

— Думаю, тебе забот и так хватает, — понимающе отозвалась Шандра.

— А чем ты именно занимаешься? — поинтересовался я.

— К сцене я прямого отношения не имею, это было бы слишком для меня, — ответила она, отмахнувшись, — а занимаюсь подготовкой театрального реквизита. Шью костюмы для постановок. Я костюмер.

— Хм, это тоже интересно, — я постарался поддержать свой интерес к этому вопросу. — Ведь без костюмов многие выступления были бы неинтересны. Не даром говорят: театр начинается с вешалки.

Посещение театральных выступлений входило в курс культурного развития учащихся в университете. Хотя на них приходили все желающие, кто обитал на территории — студенты, преподаватели, обслуживающий персонал, смотрители и члены их семей. Выступления проводились обычно раз в неделю, иногда раз в две недели, зависело от сложности спектакля.

— Ну, костюмы это одна из составляющих всей постановки, — ответила Шандра с улыбкой, не желая преувеличивать свою значимость. — А так успешное выступление — это результат работы всей театральной команды.

— Погоди, а разве в такой поздний час там кто-нибудь есть? — осведомился я. — Там сейчас репетиция?

— Нет, — ответила она. — Просто я предпочитаю работать, когда там никого нет. Никто не мешает и не отвлекает. Можно спокойно заниматься делом.

Мы дошли до развилки дорожек, где одна из них вела к зданию театра, который располагался рядом с учебным корпусом.

— А я уж подумал напроситься пойти с тобой, — с грустной улыбкой признался я, в тайне надеясь, что она все же позволит пойти.

— Со мной? — удивленно переспросила Шандра.

— А есть еще кто-то, кто собирается в театр? — спросил я, улыбаясь.

— Ну… — растеряно проговорила волчица. — Зачем? Там же никого нет. Что ты там будешь делать?

— Ну, как же, всегда мечтал побывать за кулисами, — совершенно честно ответил я. — К тому же час поздний, заодно буду тебе за сопровождение. Обещаю не мешать.

— Что ты, — заулыбалась Шандра. — Ты мне мешать не будешь. К тому же я тебе должна.

— Это за что же? — я вопросительно поднял бровь.

— Я же сама напросилась с тобой на крышу, — застенчиво пояснила она.

С радостным видом Рэйм предложил ей свою руку, чтобы она не поскользнулась на подмерзшей дорожке, засыпанной снегом. Она с благодарностью воспользовалась его предложением, взяв под руку, и они направились к театру. На черном входе их встретил сторож, который, узнав девушку, беспрепятственно пропустил внутрь.

Шандра поводила парня к своей мастерской, располагавшейся рядом со сценой. Тут же в коридоре размещались декорации для сцены, чтобы далеко их не таскать. Мастерская для пошива костюмов, она же костюмерная, была большой комнатой, но все ее пространство занимали вешалки с одеждой, стеллажи с обувью и шляпами, коробки и материалы для пошива нового реквизита.

— Это все шила ты? — удивленно спросил Рэйм, рассматривая обстановку с интересом ребенка, попавшего на ярмарку аттракционов.

— Нет, что ты! — рассмеялась Шандра. — Эти костюмы здесь собирались годами. Одни приходят в негодность, другие требуют починки, а третье нужно шить с нуля.

— И всем этим занимаешься ты? — поинтересовался парень, прохаживаясь вдоль вешалок.

— Да, — кивнула девушка, снимая пальто.

— В одиночку?

— Нет, — мотнула головой Шандра. — Есть другие девчонки. Но они приходят в удобное для них время, а мне нравится работать, когда здесь никого нет.

— Нескучно? — с улыбкой спросил Рэйм, обернувшись к ней.

До истории с происхождением, он привык быть в компании. Его круг общения был широк, и рядом всегда была стая. Так или иначе, он оказывался в центре внимания. Но с началом травли, стал понимать стремление некоторых оставаться в одиночестве, желание забиться в отдаленный уголок и не показываться из него, и чтобы никто не беспокоил.