— Если ты надеешься, что я по твоей прихоти стану кого-то убивать, то сильно ошибаешься, — решил сразу пресечь его намерения. — Второй раз я не поддамся на твою глупую затею.

Двэйн обвел меня изучающим взглядом, а у меня все больше нарастало желание плюнуть на него и уйти.

— Ты принял вызов и обязан ответить на него, если, вправду, считаешь себя волком, — напомнил он. — Выглядишь ты, как волк, но ведешь себя, как испуганная человеческая девчонка.

Такое сравнение невольно вызвало у меня смех.

— Откуда тебе знать, как ведут себя человеческие девчонки, если ты с ними не общался? — поинтересовался.

— Кто тебе такое сказал? — недовольно фыркнул Двэйн. — Я старше тебя, и по окончанию смогу свободно бывать среди людей. Так что меня к этому уже готовят. На территории моей стаи людишки знают своё место, и слова против не скажут, не смеют и шагу ступить без нашего ведома. А их женщины бояться за порог выйти.

— Но помнится, ты утверждал, что человеческие женщины тебе не интересны, — припомнил я ему его же слова.

— Так и есть, я их не трогаю. Да и моя стая по большей части тоже, но все равно они нас боятся, даже не зная, кто мы на самом деле, — рассмеялся Тарлин. — Вот что значит быть настоящим волком: ты их не трогаешь, а они все равно тебя боятся. Потому что так оно и должно быть, таков удел жалких рабов.

— Могу только посочувствовать твоей стае, — отозвался я. — Но это ни коим образом не касается твоего требования от меня убивать кого-то. Да, я принял твой вызов. И на твоих условиях я уже действовал. Теперь моя очередь. Если хочешь достойного ответа на него: милости прошу на арену.

Сделав приглашающий жест рукой, я повернулся, чтобы уйти. Не оставляло чувство скрытой опасности. Я хоть и осмотрел местность, но в тумане мог скрыться кто угодно.

— А я думал, ты все же заботишься о своих друзьях, — задумчиво проговорил старшекурсник. — Хотя будет приятно превратить их существование в ад. Будет чем развлечься, а то с тобой одним не интересно.

— Хочешь войны? — с вызовом спросил я, снова оборачиваясь к нему.

На что он намекал, я понял сразу. Похоже, придется использовать свой козырь.

— А ты? — недобро ухмыльнулся Двэйн. — И первыми ее жертвами страну твои мальчики на побегушках. И все из-за твоей бесхарактерности и слабости к людишкам.

Он сделал пару шагов в моем направлении.

— Я бы на твоем месте поостерегся с угрозами, — предупредил я.

— А то что? — усмехнулся Двэйн. — Ты тоже хочешь мне поугрожать? Побежишь пожаловаться старшим? Или мамочке с папочкой?

— Если понадобиться, то да, — не стал отрицать я. — Потому как ты угрожаешь не лично мне, а моим друзьям и моей стае. Такого я терпеть не стану. Это однозначно выходит за рамки любого вызова.

Двэйн только расхохотался.

— Ты, маленькая шавка, думаешь меня этим напугать?

— Не только, — возразил я. И перешел к угрозе: — Потому, что если ты тронешь кого-то из моих волков, то руководство универа узнает о том, как ты пытался убить человека без всяких на то оснований.

— И все? — смеясь, спросил Двэйн. — Никто тебе не поверит.

— Мне, может, и не поверят, а вот видеозаписи точно, — открыл я свой козырь.

— Какой еще видеозаписи? — он в раз растерял всё веселье.

— Той, на которой прекрасно всё видно, — с торжествующим видом сообщил я. — Если бы тогда не сбежал, то узнал бы, что на той машине был установлен видеорегистратор, заснявший всё.

— Врешь! — не поверил Двэйн.

Тогда я достал из внутреннего кармана куртки телефон.

— Догадывался, что ты такое заявишь, поэтому подготовил тебе демонстрационный ролик, — сказал я, включая запись. — Могу даже тебе отправить, что мог просматривать, как напоминание.

Повернув экраном к нему, показал момент, где он хватает того мужчину и душит. Двэйн сердито зарычал, просмотрев часть видео. Все в нём говорило, что он готов к более решительным действиям, возможно, даже напасть прямо сейчас.

— Ну и что? — как можно более равнодушно заявил он, но все равно было заметно, что занервничал. — Волкам плевать на людей. И мне за это ничего не будет, даже если бы я его убил.

— Да неужели? — хмыкнул я, пряча телефон. — Давай, проверим. Завтра с утреца заскочу к ректору и поделюсь с ним интересным видео. Посмотрим, что он скажет на то, как ты хотел поставить существование университета под угрозу, если на людей плевать.

— Ах ты, маленький выродок, — зарычал Двэйн, ринувшись на меня.

— Тихо-тихо, — одернул я его, отступая, — если я в ближайшие десять минут не вернусь домой, ребята отправятся с этой записью к смотрителям. У меня с ними все договорено. Думаешь, я такой дурак, что сунулся к тебе без подстраховки? Уже научен опытом такого общения.

У меня не было четкого плана действий связанного с этой встречей, а также не предполагал, что придется раскрыть карты. Но раз он так запел, то пришлось импровизировать на ходу. Что первое на ум пришло, то и сказал ему. Сам же оценил свое заявление, как более-менее логичное.

— Хорошо, — подозрительно быстро сдался Двэйн и отступил назад. — Но это не освобождает тебя от принятого вызова.

— От вызова я не отказываюсь, — подтвердил я. — И с радостью разберусь с ним на арене. Но если попытаешься тронуть моих друзей, или кого-то из моей стаи, или будешь приставать с убийствами — запись незамедлительно окажется у ректора.

— Так и быть, — скривился Двэйн, — твоя взяла. Если так уж хочешь драться на арене, то только не в учебное время.

А он не желал уступать мне до конца, все равно пытаясь «перетянуть одеяло» на себя.

— Ага, чтобы ты исподтишка меня прибил? — саркастично возразил я.

— Если так боишься, то можешь взять с собой своих хвостов, — фыркнул он.

— Обязательно, — кивнул я. И предупредил напоследок: — И еще — тоже самое касается и Макса. Укороти и ему поводок, а то можешь из-за него пострадать.

Отступая от Двэйна, я не рискнул повернуться к нему спиной. Отошел подальше и исчез в тумане. Уходя, услышал едва уловимое, но сердитое рычание. Поэтому прибавил ходу, чтобы побыстрее убраться от него. Надеюсь, он внемлет моему предупреждению и не посмеет трогать мою стаю, иначе выполню свою угрозу. И плевать, что там про меня будут говорить.

Направляясь к общаге, вспомнил, что должен был сходить в столовку. Пришлось возвращаться за ужином, чтобы не спалиться.

На протяжении нескольких дней я ожидал, что Двэйн заявит свои претензии с вызовом, но он молчал. Да и этими днями на глаза он тоже не попадался, но я и не питал иллюзий, что он просто так отстал.

Только через неделю после нашего встречи в лесополосе, он все же вышел на меня. По обыкновению, подкатил во дворе во время перерыва между занятиями.

— Все прохлаждаешься, вместо того, чтобы учишься, — с насмешкой произнес он, подходя в сопровождении своих дружков.

— Нет, сижу и мечтаю о тебе, — огрызнулся я, поднимаясь с лавочки. — Чем я занимаюсь, тебя не касается. Говори чего надо, а то мне пора идти.

— Значит, твои мысли материализовались, — подхватил он. — А теперь дело за тобой: материализовать мои.

— Чтобы угадать твои мысли, не требуются особые способности, — ответил я.

— Гм, боюсь, ты не угадал, — усмехнулся он. — За тобой все еще неоплаченный вызов. Я свою часть уговора выполняю и не трогаю твоих шавок, а вот ты бегаешь от меня по углам.

— Никуда я не бегаю, — возмутился я. — Это ты плохо ищешь. Сейчас же нашел. Вот он я, сижу посреди двора и никуда не прячусь.

— Ладно, хватить трепаться, — отмахнулся Двэйн, и понизил голос, чуть ли не до шепота, — Я пришел, чтобы договориться о схватке на арене.

— Я внимательно тебя слушаю. Когда именно?

— На этих выходных есть возможность рассчитаться, — сообщил он. — Зал арены должен быть свободен. Так что к часам восьми вечера. Встречаемся у бассейна, а там пройдем к арене, если никого не будет.

— Бассейн? — удивленно переспросил я. — Это еще зачем?