— Ты трусливый шакал, — продолжал я чуть тише. И, правда, не хотелось выдаваться себя. — Свалил, поджав хвост, и бросил меня посреди дороги. И еще считаешь себя волком? Вызов мне бросаешь, да? Хрен ты собачий, а не волк!

Меня разбирала злость за тот вечер, аварию и собственную глупость, что согласился с ним куда-либо идти. К тому же я не собирался показывать, что у меня имеется компромат на него, пока не собирался. Поэтому необходимо было вести себя, как обычно.

— Заткнись, — прошипел Двэйн Тарлин, опасливо озираясь по сторонам. — Если кто-то узнает о нашей вылазке, получим оба.

— А почему бы и нет? — вызывающе спросил я. — Или ты больше боишься, что все узнают, какой ты сцыкун? Как свалил, поджав хвост, боясь людей?

Двэйн с яростным рычанием толкнул меня в плечо.

— Закрой пасть, — прорычал он глухо. — Эта железяка хорошенько меня приложила, ногу сломала. Я целых полчаса обратно ковылял. Сам знаешь, что нам нельзя показываться на люди. И было большой глупостью с твоей стороны оставаться там лишнее время. А если бы еще кто-то появился?

— Если бы ты помог, то все было бы в два раза быстрее, — парировал я. — И вообще, это твоя затея: пойти в мир людей, чтобы выяснить, сколько во мне от волка. И побегать ты предложил. А, забыл?

— Это все роковая случайность, — возразил Двэйн, принимая невозмутимый вид, будто мы обсуждали светскую новость. — Я уже тебе сказал, что не специально под колеса попал.

— А идея убить человека, тоже роковая случайность? — напомнил его грязные намерения.

— Ну, уж извини, немного погорячился, — усмехнулся старшекурсник.

— Расскажи эту сказку на ночь своей мамаше, — оскалился я.

— Это с твоей мамашей мы еще не закончили, — поддел Двэйн.

Напрягшись, я глухо зарычал, предупреждая, что оскорблений не потерплю.

— Поостынь, — вскинул он руку в небрежном жесте. — Мы еще до конца не выяснили, что ты из себя представляешь.

— Не думай, что я снова поведусь на твои глупые предложения, — огрызнулся. — Я принял твой вызов, как и положено волку. А значит, и ты должен ответить на него, как полагается. Для этого существует арена.

— Но если мы будем сражаться на обычной тренировке при всех, — возразил Двэйн, — то это будет неполноценная схватка. Нам не дадут действовать в полную силу, чтобы действительно выяснить, кто сильнее. А хотелось бы настоящей боевой схватки, как и положено истинным волкам.

Я молчал, вынужденный согласиться с ним. На тренировках бои учебные и не допускается нанесение слишком серьезных ран, да и требуется придерживаться определенных правил. Но, сожри его тьма, мне больше не хотелось оставаться с ним наедине, хватило прогулки в лес. Звериное чутье подсказывало, что он будет действовать нечестно, как тогда, и стоит ожидать чего угодно.

— Ты сначала в учебном бою попробуй одолеть, — возразил я.

Он вдруг отступил от меня.

— Ладно, потом об этом поговорим, — заявил он, пятясь назад. — Вон, твои хвосты идут.

Оглянувшись, увидел возвращавшихся ребят. Тарлин со своей компанией поспешил удалиться, а я отправился к ним.

— Это часом не Двэйн? — поинтересовался Иллар, смотря неодобрительным взглядом.

— Он самый, — признался я.

— Надеюсь, ты не вздумаешь опять куда-то влезть по его инициативе? — снова Иллар вещал голосом совести и благоразумия.

— Конечно, нет, — возмутился я его упреку. — Лишь высказал ему, какой он засранец.

— Я поражаюсь, как ты вообще повелся на его глупую затею пойти за стену, — проговорил Иллар, когда я прошел мимо него, и он последовал за мной.

— Извини, был бы ты наследником, я бы попытался тебе объяснить, — с задумчивым видом произнес я, остановившись и обернувшись к нему. — А так боюсь, вряд ли ты сможешь осознать мои мотивы.

— Ага, — надулся Иллар, — спасибо, что поставил на место.

Парни, обойдя меня, пошли вперед с обиженным, но гордым видом.

— Ой, да ладно вам, обиделись сразу, — нагнал я их. — Но мне действительно трудно так просто объяснить мою мотивацию в общении с ним.

— Ну-ну, только когда снова надумаешь следовать вашим наследническим мотивам, — проговорил Норт, покосившись на меня, — то подумай, что за тебя твой отец наградит пинками прежде всего нас.

— Честно, буду стараться не нарываться на неприятности, — заявил я, стараясь сохранить достойный вид на замечание друга.

Обычно Норт никогда никого не пытался поучать или вдаваться в наставления, но если дело доходило до этого, значит, его что-то серьезно беспокоило. Признаться честно, по возрасту, он был самым старшим из нас, лично меня на полгода, а я самым младшим. Хотя в нашем обществе возраст мало влиял на отношения между рангами, но все-таки брался во внимание. Если разница в возрасте была значительной, старшие волки отличались, если не силой, то опытом и знаниями, а уж в сравнении с волчатами тем более.

Как наследник, я ни в коем случае не собирался ему подчиняться, этого не допустило бы моё звериное «я». Но как друг, дал понять, что принял во внимание его мнение. Норт же неоднозначно хмыкнул и отвернулся в другую сторону. Неприятно было осознавать, что они считают меня зазнавшимся наследником, тогда как я делал все, чтобы уберечь их от моих неприятностей.

…

Вечером, оставшись один, я достал регистратор и просмотрел запись, сделанную им. Все происходящее было хорошо видно: как мы выскочили, как я поднялся на ноги и человек убегал от меня, как появился Двэйн и схватил его. Но если то, как я скалюсь, из-за расстояния и плохой освещенности было нечетко видно, то Двэйна, душившего мужчину перед самой машиной, очень прекрасно. И то, как я пытаюсь его остановить тоже. Просмотрев запись, решил перекинуть ее на ноутбук. Необходимо было перестраховаться, это было единственное весомое доказательство против него. А также вырезал кусок записи, где он накинулся на человека, и сбросил на телефон, чтобы использовать в случаи чего. Стоило настроиться на то, что Двэйн так просто не отстанет.

…

Через пару дней у выхода из столовой ко мне подошел один из дружков Двэйна.

— Двэйн хочет встретиться с тобой, — сообщил он, оглядевшись по сторонам.

— Где? — без лишних отступлений спросил я.

— За тренировочными ангарами, — ответил тот. — Послезавтра, в шесть вечера. Будет выходной, так что старайся никому на глаза не показываться.

— Ясно, — кивнул я. — Только сразу предай ему, чтобы был один, иначе никакой встречи не будет.

И мы разошлись.

…

В назначенный день, сказав ребятам, что иду в столовку за ужином, я отправился на встречу с Двэйном. Наверное, стоило бы отметить, что погода в этот день, а точнее вечер, была мрачноватой, после выпавшего снега резко потеплело и образовался туман, придававший загадочности и мистики. Из-за уплотнившегося воздуха запахи плохо распространялись, но зато звуки усиливались.

Пробравшись за ангары, нашел Двэйна Тарлина в лесополосе. Опыт встреч в лесу уже был, поэтому показываться ему на глаза не спешил. Лишь убедившись, что с ним никого больше нет, я вышел к нему.

— Задерживаешься, — с недовольством проговорил он.

— А ты куда-то спешишь? — поинтересовался я, оставаясь настороже.

— Я не намерен торчать здесь с тобой вечно, — проговорил он поднимаясь на ноги. — Слишком велика честь будет для тебя, помесок, тратить лишнее время.

— Я думал, что мы уже все выяснили, — возмутился я на его оскорбление, — а ты продолжаешь меня оскорблять.

— Ни хрена мы не выяснили, — с надменным видом заявил Двэйн. — Настоящему волку плевать на людей, а ты бросился на защиту человека. Значит, чуешь родство с ними и не можешь быть чистокровным волком.

От такого поворота я растерялся. Действия Двэйна, в который раз, оказались непредсказуемыми.

— И снова здрасте, — усмехнулся я, стараясь не показывать своей растерянности. — Тебе не надоело?

— Нет, — зло усмехнулся Двэйн, приближаясь ко мне. — Поэтому хочу дать тебе второй шанс. Уже не будем играть, а займемся конкретным делом.