— Глупее заявлений мне еще слышать не доводилось, — фыркнул я, намереваясь уже уйти. — Ты что, людей никогда не видел?

— Видел, но очень давно, — смущенно признался он. — А тебе, что так сложно смотаться туда и назад? Тебе ж не впервой.

— Я ходил туда не потому, что мне так этого хотелось, — прорычал я, — А потому, что какие-то гиены решили унизить меня, и не хотелось оставаться среди них.

Тарлин насмешливо хрюкнул, переглянувшись со своими дружками. Их явно не беспокоили мои беды.

— А может, это было твоих рук дело, а? — подозрительно прищурился я. — Не ты ли приковал меня к решетке?

— Еще чего, — возмутился Двэйн. — Если бы ты не тронул Макса, я может, и сейчас не обращал на тебя внимания. Сдался ты мне, малолетка. А так, честь семьи прежде всего, сам должен знать, если считаешь себя волком.

— Ну-ну, — хмыкнул я.

Сложно было определить, говорил он правду или нет. Я уже и так попался на его уловки, так что причин доверять ему не было.

— Ладно, хорошо болтать, — проговорил он, направляясь к дереву, — время уходит.

Присев, старшекурсник одним прыжком оказался на ветвях дерева, а с них перепрыгнул на стену. Я иронически улыбнулся его прихвостням и, отойдя подальше, с разбегу заскочил на пятиметровую высоту. Услышав внизу приглушенный ох, заулыбался сильнее, удовлетворенный произведенным эффектом. Волки явно были впечатлены моими возможностями, тогда как их наследник, видимо, обладал более заурядными. Двэйн уже спрыгнул вниз, и я последовал за ним.

— И куда ты хочешь пойти? — поинтересовался я, догоняя его, ступая по мягкой почве укрытой опавшей листовой и высохшей травой.

Земля промокла от прошедших дождей и растаявшего снега, а заморозков днями не наблюдалось, и ноги глубоко утопали в ней.

— Ну, это я у тебя хотел спросить, — ответил он, приостановившись и повернувшись ко мне. — Ты же здесь бывал. Где поблизости обитают люди?

— Люди здесь повсюду, мы находимся на окраине города, — напомнил я. — Куда не пойди, всюду выйдешь к ним.

— Тогда давай выберем направление наугад, — предложил Двэйн.

Что-то мне подсказывало, что у него нет четкого плана действий, и он всё выдумывает на ходу. Вот только зачем он вообще потащил меня сюда — непонятно. Помня случай с Шафранэком, старался держаться от него на приличном расстоянии. Я готов был спасаться бегством, достаточно уже пережил неприятностей.

— Вот сам его и выбирай, — раздраженно ответил я, оглядываясь в поисках возможного подвоха.

— Хорошо, — кивнул Двэйн и пошел вперед, при этом он поднял голову, принюхиваясь и прислушиваясь.

Я поплелся за ним, косясь по сторонам. Через стену мы перебрались в самом отдаленном краю, чтобы нас не засекли охранники и смотрители, но это не было гарантией, что не можем попасться. Периодически охрана проводила осмотр периметра. Но не ради нас, а из-за любопытных людей.

Некоторые считали университет тюрьмой или засекреченным государственным объектом. Совместные средства оборотней позволяли откупаться от любопытствующих со стороны правительства и прочих служб. Тем более, что правящие семьи волков занимали не последнее место в бизнесе человеческого мира и имели определенное влияние на многие сферы жизни.

Двэйн ускорил шаг, и мне пришлось поспешить за ним. Почва, укрытая опавшей листвой, была мокрая и сколькая. Хоть мы и были обуты в самую удобную обувь, но ее не сравнить с лапами, оснащенными острыми когтями, дающими надежную сцепку и опору при передвижении. Приходилось выбирать дорогу, чтобы не поскользнуться.

Тарлин остановился, дожидаясь, пока я с ним поравняюсь.

— А давай-ка пробежимся, — вдруг предложил он, озорно улыбаясь. — Не каждый день прогуливаемся по вольным лесам.

Ответа моего он не дождался и, рванув с места, помчался вперед. Опять он подбивал меня делать то, чего не следовало. Недовольно поворчав, я вытащил руки из карманов и бросился за ним. Пробежаться, конечно, было приятно, с этим я спорить не стал бы. Вот только причина, по которой оказался здесь, не содействовала радости от этого. А так, приятно отпустить всю свою силу, не сдерживаться и нестись по лесу со всей возможной скоростью. Ни темнота, ни пересеченная местность не были нам помехой. Мы с легкостью перепрыгивали через преграды, возникшие на нашем пути: кусты, упавшие деревья, овраги.

Двэйн подначивал меня, зарычав вызывающе, зовя посоревноваться и дразня мою звериную сущность, почувствовавшую свободу. Ускорившееся сердцебиение быстро разгоняло по венам подскочивший адреналин, увеличивая приток крови к мышцам и кислород в легкие, обостряя желание двигаться. Ветер в ушах приглушил окружающие звуки. Вообще волки любят побегать, и друг за другом тоже. А уж когда один самец соревнуется с другим, тут сама природа берет вверх над всеми разумными действиями. Мы были на равных возможностях с Двэйном, так что уступать я и не думал.

Войдя в азарт, мы стали мчаться, обгоняя друг друга. Возможно, это было одно из испытаний, которым Двэйн хотел проверить мою чистокровность, или он так развлекался. Но это также была прекрасная возможность показать ему, на что я способен. В такие моменты трудно судить о чем-то, потому как сам переполнен избытком гормона. Для людей такие передозировки адреналином имеют негативные последствия, но мы отличаемся от людей, и такая реакция нашего организма естественна. Она компенсирует сверхнагрузку на тело и наполняет необходимой энергией. Так можно было бы объяснить наше физическое состояние, но все это было связано с магической составляющей нашей звериной сущности. Именно она давала нам такие возможности. А магия объяснениям не поддавалась.

Но были некоторые и недостатки при таком состоянии — искажение восприятия. Увлеченные этой забавой, мы не заметили, как выскочили из кустов на дорогу прямо под колеса автомобиля. Двигались мы очень быстро, не прислушиваясь ни к чему, сосредоточенные друг на друге. В результате чего не обратили внимания, что приблизились к дороге. Эпизод заняло секунды: вот мы выскакиваем из высоких кустов с безумной скоростью, а тут нас ослепляет яркий свет. Печальное стечение обстоятельств или рок? А может, наказание разыгравшимся щенкам. Двэйн, хоть и был старше меня, но это практически не давало ему никаких преимуществ. Молодые волки даже после совершеннолетия не отличались рассудительностью в своих поступках. Опыт приходил с годами.

Двэйн в этот миг вырвался чуть вперед и почти проскочил, но его задело углом машины и отбросило в кусты. А вот я, следуя на шаг позади него, впечатался в самый капот и отлетел на десятка два метров. В сознание произошедшее пролетает со скоростью вспышки света. Больно приземлившись на асфальт, замер. Ощущения не самые приятные, когда в тебя врезается груда металла, или ты в нее.

Две сотни несчастий? Их у меня, наверное, больше. Триста тридцать три, не меньше!

Прислушавшись к своему телу, я ощутил, что особых повреждений нет, если что-то и сломано, то несильно. Мое тело способно выдерживать подобные удары. Эластичные мышцы, пластичные кости и податливые суставы компенсировали силу удара. У молодых оборотней, так же как у человеческих детей, тело еще в процессе формирования. Также ощутил, что ранена голова и идет кровь. То ли об асфальт разбил, то ли об капот. Пошевелившись, убедился, что все части тела слушаются. Приподняв голову, увидел включенные фары, ослепившие настроенные на темноту глаза, и силуэт человека идущего ко мне. Судя по фарам, автомобиль был немаленький, возможно, внедорожник. Да и характер удара тоже подсказывал эту версию.

Человек, приближаясь, ускорился и перешел на бег.

— Черт, возьми… — выругался, судя по голосу, мужчина, остановившись неподалеку. — Черт! Черт! Какого хрена! Откуда он взялся?

Растерянность и шок человека чувствовался в его голосе.

— Что мне теперь делать? — бормотал он, стоя рядом. — Закопать его? Или скорую вызвать? Боже! Да что за день, на хрен, такой! Не скорую нельзя, я ж пиво пил…

Его слова заставили меня предпринимать что-то. Ни один, ни второй вариант его действий меня не устраивал. Скорая мне не нужна, да и нельзя мне к людям, а закопать себя я точно не дам. В голове все еще стоит гул от удара, но стараюсь привести свои мысли в порядок. Но требуется еще пара минут, чтобы отлежаться. Слышу, как человек приблизился ко мне, и чувствую, как моей шеи касается рука. Понимаю, что он хочет проверить мой пульс, но звериный инстинкт срабатывает быстрее человеческих мыслей. Прикасаться ко мне кому-либо без моего ведома не позволено. Это подобно рефлексу. И я подскакиваю на ноги, из-за чего человек шарахается от меня, чуть не упав.